高校2年生までさかのぼる。物理の授業中に隣は教科書ではなくグラビア週刊誌を広げていた。

「おい、森高千里が来るで」

「モリタカ？何しに？」

「そら、コンサートや」

「それは行かないかんのー」

　携帯もない、コンビニもない、「ぴあ」もなくCDショップでチケットが売られていた時代、先行発売もない。いい席をどうやって確保するか？単純である。我々が選択したのは「夜中から並ぶ」ことであり、発売日の午前3時に集合した。それでも同好の士であり争奪戦の敵は集まってきた。30人ほど集まっただろうか。深夜放送で朝まで寝ないのは慣れていたが11月の夜中は四国であってもさすがに寒い。「ストレスが地球をだめにする」と思いながら缶コーヒーを手に開店まで6時間ひたすら待った。

　しかし、座席は開店時に来ていた人でのくじ引きであり、6時間寒空の下で立っていただけであった。それでも我々は7列目をゲットした。放課後学ランを脱ぎ私服に着替えた我々は近くの市民会館に向かった。見上げたモリタカは美しく眩しかった、としか書けない。やがてコンサートは終わり、うどんをすすりながら受験関係なく来年もコンサートに行くことを誓いあった。寒い日だったが、「星空が広がっていた、あの夜は」。

　大学を出た私は「（それだけではないのだが）東京に行けばモリタカに会える」と上京した。しかし、わずか2ヶ月後、江口洋介に獲られた。ワイドショーの音声を耳に診察を終え病室を出た私は、東京での浮かれ気分を捨て、真面目に医者をすることを心に誓った。「これからがほんとの私の青春だわ」と。

　あれから20年経った。あの時以来全国ツアーをするモリタカに私は会いに行った。ステージには変わらず美しく眩しい森高千里がいた。モリタカはオバさんになったと自ら言う。ということは当然ながら私はオジさんになった。しかし「私は今、生きている」のは17歳の夜と何も変わらない。

　かねてから娘が行きたがっていた壬生寺や錦天満宮、私が訪れたかった二条城などを観に、家族旅行として今年の3月に京都を訪れました。

　最終日にはあまり下調べもせず、軽装で伏見稲荷大社を訪れました。本殿でお参りし奥に進むと、有名な千本鳥居が見えてきました。さらにその奥には海抜233メートルの稲荷山があり、他の観光客につられて登っていくのですが、どこまで行っても鳥居と大社ばかりで頂上になかなか着かず2時間弱かけてやっとのことでたどり着いた感じで、予習は大事なことと再確認しました。

　帰りは登った道とは違うルートを降りていくと、子宝、安産にご利益があるお産場稲荷がありました。小さな稲荷でしたが、職業柄、これからも産婦さんが無事にお産ができるように、と祈願して来ました。このような稲荷があるとは知りませんでしたが、家族と共にお参りできて良い思い出でした。

　そもそも「群れ」とは何だろう？生物学的に「群れ」は、幼体から成体までを含む複数の家系による共同生活体であり、そこには'リーダー'が存在する。この意味で「イヌ科の動物」は、「群れ」を作る。古来、'野犬の群れ''ハイエナの群れ'などとして「群れ」という表現がイヌ科の動物についてしばしば使われるのは偶然ではない。さらにこれと対極としての'一匹狼'という言葉が存在するのは、そもそもイヌ科の狼は「群れる動物である」ことを前提にしているからである。

　これに対し、「ネコ科」の動物は、「群れ」を作らない。よくサバンナなどで数頭のライオンが'群れて'いる映像を見るが、あれは１匹のオスを中心にして数匹のメス、そしてその子どもたちという'単独の家系'が集合している「ハーレム」と呼ばれる集団であり、「群れ」ではない。また'野良猫の群れ'という言葉も聞いたことがない。よく公園などに野良猫が集まっているのは、そこにいると餌があたる確率が高いという個々のネコの判断から集まっているだけであって、それぞれのネコは別行動である。

　小さなトリやサカナは種族を保存するのに都合が良いので本能的に「巨大な集団」を形成しているが、実は個々は別行動でありリーダーも存在せず、意外なことにこれは生物学的には「群れ」ではない。ちなみに岩波の国語辞典（第四版）を引いてみたら、「群れる」の項には「鳥が'群れて'飛ぶ」という例文が出ていた。文系ならこれで良いのかもしれないが、理系的には「鳥が'集団で'飛ぶ」が正しい。

　我々ヒトの集まりは...ただ生きるためだけに集まっている「大いなる個の集団」ではなく、あくまで共同生活体としての「群れ」であることを願いたいものである。

昭和63年３月に医学部を卒業して、30年以上経過した。珍しい一症例や症例を集めて検討して、年数回のペースの割合で学会にて発表してきた。

最初のころ、上司(いわゆる上級医)と相談しながら、発表の予行をして、問題点や想定される質問に対して、討論を重ねて答えを準備する。ただ、時折問題症例に対する質問の答えを用意することが難しい場合がある。

20年前の症例である。症例そのものは珍しいのであるが、問題点があった。

発表の予行練習中のことである。

「Ｅ先生、症例そのものはいいですが、手術の選択の点で、質問されたら困る点があります？」

「うーん、まあ大丈夫でないか？」とE先生。

「でも、Ｔ病院のＭ先生は必ずそこを突いてきますよ。」と私がいうと、

「その発表演題の座長はわたしだから、困ったらこっちを見ろ。助け船を出して、フォローするから」とＥ先生。

「そうですか・・？」と（不安な）私。

「大丈夫、大丈夫。」とE先生。

発表本番である。発表演者は私、座長はＥ先生。発表後、Ｔ病院のＭ先生から、予想通りの質問がきた。答えは用意されていない。

ちらっと座長のＥ先生を見た。

私に見られたＥ先生、さっと視線をそらして、反対側の向こうを見た。

（やられた！！！）

仕方がないので、もしかのために用意していた苦し紛れの返答で逃げ切る。質問したＭ先生、しぶしぶ了承した。

終了後、

「出来、質問の答え、よかったじゃないか！」とＥ先生。

「え？（見捨てたくせに）。」

「大丈夫、大丈夫。ＯＫ。」とE先生。

（どこが大丈夫なのだろうか？）

という感じで、研鑽(?)を積みかさねて、相変わらず発表しています。今となれば楽しい（？）思い出です。

高校時代は、ただ、ひたすら顧問の先生の顔色に怯えながら、部活をして過ぎ去ろうとしていた。最後の大会を目前に、いよいよ高校を卒業するんだ。と気づき、途方にくれた。何も持たずに、裸で社会に放り出されるような恐怖感。逃げ出すように、大会が終わるとともに、休学届を出して、ニュージーランドに行った。

もちろん、英語は話せない。ホームステイ先の猫が唯一の友達だった。その猫からダニをもらって、全身に赤い斑点ができた。おそらくかまれただけだが、あまりに美しい調和をもって全身にひろがる斑点に、医師はアレルギーの可能性も否定できない。と見立て、ヒョウ柄の私は、ホームステイ先から出ることになった。かたことの英語で何とか隙間風とともに滑り込んだアパートは、後にスラム街の中心にあると知った。

新居の窓からは公園が見えた。よれよれで泥だらけのTシャツを着た子供達が夢中で走る。胸に抱えられていたのはラグビーボールだった。あっという間に変化する流れとスピードに圧倒された。お隣の3兄弟も選手だった事に気づいたのはしばらくしてからだ。話しかけても返事はない。英語が下手だから通じないか...と、がっかりしたが、不思議とお互い探して、何らかの挨拶をする関係になった。不思議と吹き込むのは隙間風ばかりで兄弟喧嘩が聞こえてくることはなかった。いよいよ、私の英語力だけではなく彼らの聴力にもハンディキャップがあるのでは？と思い始めていた頃、お母さんから、「この子達、オールブラックスに入るために目だけで会話をする練習中らしいの。返事もしなくてごめんなさいね。」と言われ唖然とした。

あの兄弟もそろそろ30歳くらいだろうか？

今、日本のスタジアムを走っているのだろうか？

先月、札幌にて行われた2試合に後方支援病院として参加させて頂いた。

残念ながら怪我をしてしまった選手が当院へ搬送されたが、皆様にサポート頂く中、全員元気に帰国することができました。

ありがとうございます。

ラグビーの世界も救急医療もまだその何たるかを語る程理解はできていない。

ただ、少し似た側面を持つのかもしれない。めまぐるしく変化する流れを読むには、言語化できないことも伝えあえる、信頼できる仲間との阿吽の呼吸が欠かせない。それぞれの専門家としての立場で果たすべき役割に集中しながら、お互いの動きを感じあう。ボールを持っていない人の動きも流れを変える。

よれよれのスクラブで、一所懸命、抱える患者さんを明日へ繋げるべく走ってみる。そんなところが似てるかも。

助けの手を差し伸べてくださる地域の方々と、応援の声に答えられる様、もう少し頑張ってみようか。

今日も、今春加わってくれた新しいスタッフ達が、もくもくと前進する姿に励まされる。

近日、その彼らの後輩の入職も決まる予定だ。

20年後、彼らが走るスタジアムはどこにあるだろうか。どんな夢を繋ぐのだろうか。楽しみだ。